كيف يعثر الحفش على طعامه؟

تستطيع سمكة الحفش البالغة تناول وجبة من دون سن واحدة. يشكّل فمها أنبوباً قابلاً للامتداد أسفل الرأس، يتجه نحو الطعام في القاع، بدلاً من العض بفكين عند طرف الخطم. وتصف إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا هذا التكوين في عرضها لأسماك الحفش في الولاية: يُشفط الطعام ويُبتلع كاملاً.

بالنسبة إلى حيوان يُقدَّم عادة من خلال بيضه، يفتح هذا التفصيل زاوية مفيدة للنظر. فقبل أن يكون هناك كافيار، توجد سمكة لها طريقة مميزة جداً في العثور على وجبتها. وبالنظر أسفل الخطم، تبدأ أجزاء هذا التكوين غير المألوف في اكتساب معناها.

رسم الغلاف: دراسة تصورية بخطوط بيضاء لسمكة حفش والجانب السفلي من رأسها، وليست لوحة لتحديد النوع أو رسماً بمقياس دقيق.

أربع زوائد استشعار أمام الفم

تُسمّى هذه التراكيب المتدلية زوائد شوارب حسية. وتصف هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لدى حفش البحيرات أربع زوائد حسية أمام الفم، تساعده على تحديد موضع الطعام. وهي ليست زعانف صغيرة ولا أسناناً إضافية. فموقعها يضع أعضاء البحث أمام الفتحة التي يدخل منها الغذاء.

ويفوق دورها ما يوحي به مظهرها الشبيه بالشوارب. إذ يشرح تعليق على صورة لحفش البحيرات نشرتها الهيئة أن هذه الزوائد تحمل براعم تذوق. وبذلك تستطيع السمكة تذوق طعامها قبل شفطه إلى فمها. فلا يشترط، في هذه الحالة، أن يبدأ التذوق داخل الفم أصلاً.

يغيّر هذا التفصيل طريقة تأمل صورة السمكة. فالحدود المدببة للرأس تلفت النظر، بينما يقع جهاز تناول الطعام تحته. وطرف الخطم والفم موضعان مختلفان.

فم يمتد إلى الأسفل

تصف NOAA Fisheries الفم بأنه قابل للبروز، أي إنه يستطيع الامتداد إلى الخارج. وفي دليل SCUTES عن الحفش الأطلسي والحفش قصير الخطم، تشرح الوكالة التغذي بالشفط على الحيوانات التي تعيش في قيعان الأنهار ومصباتها والمياه الساحلية. يمتد الفم باتجاه الوجبة، ثم تسحبها السمكة إلى الداخل.

ويشرح الدليل نفسه الخطوة التالية التي لا نراها. ينتقل الطعام كاملاً إلى معدة عضلية قادرة على سحقه وتفتيته من أجل الهضم. لذا فإن غياب الأسنان لا يعني الاستغناء عن تفتيت الغذاء. فجزء من هذه العملية يجري في موضع لاحق من القناة الهضمية.

إنه تسلسل يسهل تذكره: تحديد الموقع، ثم الشفط، ثم معالجة الطعام. تؤدي الزوائد والفم والمعدة وظائف مختلفة. والاكتفاء بوصف السمكة بأنها تتغذى في القاع لا يوضح معظم هذه الآلية.

طريقة واحدة لا تعني قائمة طعام واحدة

لا تفرض هذه الطريقة النظام الغذائي نفسه على كل أنواع الحفش. تذكر هيئة الأسماك والحياة البرية الحلزونات وجراد البحر النهري وبلح البحر والحشرات المائية ضمن الأغذية المعتادة لحفش البحيرات، وقد يتناول أيضاً أسماكاً صغيرة وبيضاً. كما تدرج إدارة كاليفورنيا الأسماك وبيضها إلى جانب القشريات القاعية والرخويات ذات المصراعين. فغياب الأسنان لا يعني الاعتماد على الغذاء النباتي.

وللتوقيت دور أيضاً. يصف عرض NOAA لحفش الخليج تغير الغذاء ومناطق البحث عنه مع مراحل العمر. لا تتغذى الأسماك دون البالغة والبالغة خلال إقامتها في النهر، ثم تتغذى بكثافة بعد انتقالها إلى مياه المصبات في الخريف. وهذا نمط محدد في دورة حياتها، وليس تقويماً غذائياً يصلح لكل أنواع الحفش.

تخص هذه الملاحظات بيولوجيا الأسماك البرية. وهي لا تكشف نوع العلف المستخدم في مزرعة بعينها، ولا تثبت نكهة علبة معينة. لكنها تقدم شيئاً أبسط: نظرة أقرب إلى الحيوان الذي يأتي منه هذا المكوّن. فأربع زوائد حسية وفم يمتد إلى الأسفل يستحقان مكاناً إلى جانب الصورة المألوفة لبيضه.

ولمتابعة الرحلة من السمكة إلى العلبة ذات الملصق، اقرأ كيف تقرأ علبة الكافيار.